电缆

电缆，是由两条或更多的导线粘合、扭曲或编织在一起形成的单一的连接两个设备传输电信号的组件。电缆的用途广泛并且每个用途都需特制，它的功能大至传输电能、电信号和实现电磁能转换的线材产品。

电力缆通常由传输电力或电信号的缆芯和起到保护、绝缘作用的护套组成。只含有一条缆芯而且直径较细的电缆通常被称为电线。也有些电线没有绝缘护套，被称为裸线。电缆中的缆芯由导电性能良好的金属材料制成，通常使用铜（导电性能良好）或铝（成本较低）。

1836年世界上制造出第一根铜线外用橡皮带包扎的低电压（600伏特以下）电力用电线。

电缆用金属材料

金属种类	电阻率（20°C）	电阻温度系数（20°C）	备注
铜	1.678×10-8 Ω·m	0.0039	导电性仅次于银，导热性仅次于金、银；抗腐蚀，无磁性，塑性好，易于焊接，用途广泛。铜合金主要为提高铜的耐磨性，耐腐蚀性及机械物理性能。
银	1.59×10-8 Ω·m	0.0038	金属导电性及导热性最高，具有良好的耐腐蚀性及耐氧化性，易于焊接；主要用于镀层和包复层；主要用做耐高温线及（注：依照集肤效应原理）用做高频通讯电缆导体。
铝	2.82×10-8 Ω·m	0.0039	导电性仅次于银、铜、金；导热性好，耐腐蚀性好，机械强度一般，塑性好，比重小。缺点是抗拉强度低，不易焊接。铝合金主要为提高铝的机械强度，耐热性及可焊性。
金	2.44×10-8 Ω·m	0.0034	用做耐高温线。
镍	6.99×10-8 Ω·m		用做耐高温线。
铁（不锈钢）	1.00×10-7 Ω·m （7.40×10-7 Ω·m）	0.005	常作复合导体的加强材料，如钢芯铝绞线，铜包钢，铝包钢线等。
锌	6.02x10-8 Ω·m		用做钢丝/钢带/铁导体的镀层，用以防腐蚀。
锡	1.09×10-7 Ω·m		用做钢丝/铜线的镀层，用以防腐蚀，并有利于铜线的焊接。

应用类别

• 电力电缆

  电力系统中用来传输和分配大功率电能的电缆。如常见的额定运行电压低于1000V的低压电缆、额定运行电压在3.6/6~26/35kV之间的中压电缆，额定运行电压高于110kV的高压电缆等。架空输电线常使用裸线以节约绝缘材料的成本，如绞线（钢芯铝绞线、铝绞线、铝包钢绞线、铝合金绞线）、软接线、型线和型材等。

• 架空电缆

  用于铁路电气化，是铁路电气化的方法之一。

• 控制电缆

  主要用于传送控制、测量信号等的电缆。适用于工矿企业、能源交通部门、供交流额定电压450/750伏以下控制、保护线路等场合使用。

• 绕组线

  实现电磁转换所使用的导电线材。如漆包线、丝包线等。常用于电动机，发电机，变压器等电磁转换设备中。

• 通讯电缆

  用以传输电信号（如电话话音信号、电视图像信号、网络通讯信号等）的电缆。常见如电话电缆、同轴电缆、网络电缆等。

• 电气装备用电缆

  装配设备用的安装线和控制线等产品。如民用电线、控制电缆、仪表线、电子线、加热电缆、热电偶补偿线等，通常对产品的最大外径有要求。

• 电缆地下化

  电缆地下化技术，可降低路上城市的干扰度，增加路上空间使用度，同时电缆地下化能保护电缆，增长电缆的使用寿命，为世界各地规划研究重要议题。

• 网络电缆

  常用的網絡電纜有三種：雙絞線電纜、同軸電纜和光纖電纜（或簡稱光纜）。

常用的网络电缆有三种：双绞线电缆、同轴电缆和光纤电缆（或简称光缆）。