电缆

电缆，是由两条或更多的导线粘合、扭曲或编织在一起形成的单一的连接两个设备传输电信号的组件。电缆的用途广泛并且每个用途都需特制，它的功能大至传输电能、电信号和实现电磁能转换的线材产品。

电力缆通常由传输电力或电信号的缆芯和起到保护、绝缘作用的护套组成。只含有一条缆芯而且直径较细的电缆通常被称为电线。也有些电线没有绝缘护套，被称为裸线。电缆中的缆芯由导电性能良好的金属材料制成，通常使用铜（导电性能良好）或铝（成本较低）。

1836年世界上制造出第一根铜线外用橡皮带包扎的低电压（600伏特以下）电力用电线。

电缆用金属材料

金属种类	电阻率（20°C）	电阻温度系数（20°C）	备注
铜	1.678×10-8 Ω·m	0.0039	导电性仅次于银，导热性仅次于金、银；抗腐蚀，无磁性，塑性好，易于焊接，用途广泛。铜合金主要为提高铜的耐磨性，耐腐蚀性及机械物理性能。
银	1.59×10-8 Ω·m	0.0038	金属导电性及导热性最高，具有良好的耐腐蚀性及耐氧化性，易于焊接；主要用于镀层和包复层；主要用做耐高温线及（注：依照集肤效应原理）用做高频通讯电缆导体。
铝	2.82×10-8 Ω·m	0.0039	导电性仅次于银、铜、金；导热性好，耐腐蚀性好，机械强度一般，塑性好，比重小。缺点是抗拉强度低，不易焊接。铝合金主要为提高铝的机械强度，耐热性及可焊性。
金	2.44×10-8 Ω·m	0.0034	用做耐高温线。
镍	6.99×10-8 Ω·m		用做耐高温线。
铁（不锈钢）	1.00×10-7 Ω·m （7.40×10-7 Ω·m）	0.005	常作复合导体的加强材料，如钢芯铝绞线，铜包钢，铝包钢线等。
锌	6.02x10-8 Ω·m		用做钢丝/钢带/铁导体的镀层，用以防腐蚀。
锡	1.09×10-7 Ω·m		用做钢丝/铜线的镀层，用以防腐蚀，并有利于铜线的焊接。